En el siglo XX, debido a la promoción de la guerra, la tecnología militar ha experimentado grandes cambios. Durante la Primera Guerra Mundial, se abrió un nuevo modo de combate aéreo y la teoría embrionaria de la "supremacía aérea" fue propuesta por Duhei de Italia. Durante la Segunda Guerra Mundial, el "Dios de la Guerra" de la Primera Guerra Mundial, la artillería, fue reemplazado por aviones, y el control aéreo se convirtió en la clave de la victoria o la derrota.
"Cañones de gran calibre" fueron reemplazados por "cañones voladores", dispositivos capaces de destruir tropas y equipo pesado desde el cielo mientras sufren pocos daños por el fuego terrestre. Sin embargo, el uso operativo de los aviones después de la Segunda Guerra Mundial estuvo limitado por el "factor humano".
Los Orígenes de los drones (La transición de los jets a los drones)
1. Razones de aviación para el nacimiento de los drones
El sistema de aviación ha demostrado ser el arma más eficaz, tecnológicamente avanzada y peligrosa en la historia de la guerra. Poderosos buques de guerra, con decenas de centímetros de blindaje, se rindieron ante la fuerza de los ataques aéreos, reduciendo las fortificaciones de hormigón y acero de la ciudad a escombros; Ni la flota ni las fuerzas de tanques pudieron resistir la presión de una ofensiva aérea: las aves mecánicas parecían ocupar la cima de la cadena alimentaria militar para siempre.
Décadas de evolución de los aviones los han convertido en armas cada vez más versátiles y... muy caras. En la década de 1950, en la era de la introducción masiva de la aviación de combate a reacción, los servicios militares comenzaron a darse cuenta de que los sistemas de aviones tripulados más recientes eran extremadamente complejos, valiosos y caros, y podían utilizarse en muchos campos: detección, alerta temprana, comunicaciones, ataque, y la posibilidad de perder un activo tan importante se convirtió en una limitación para las operaciones. El hecho de que se utilicen pilotos humanos añade complejidad al trabajo de los cazas a reacción. Ya en la Segunda Guerra Mundial, estaba claro que los humanos eran uno de los eslabones más débiles del sistema de combate aéreo: limitados por su biología, los pilotos en ese momento no podían realizar todo el potencial de las armas aéreas. La electrónica de aviación, que se desarrolló después de la Segunda Guerra Mundial, pareció encontrar una salida a esta situación: las computadoras compensaron las limitaciones de la escasa capacidad de cálculo del cerebro humano.
Al mismo tiempo, las múltiples complejidades de la tecnología a reacción requieren una formación cada vez más rigurosa, larga y costosa tanto para los propios pilotos como para los técnicos que mantienen los aviones. Esto ha llevado a costos de formación de pilotos escandalosamente altos, incluso tan altos que el efecto combinado del precio del oro y el peso de los pilotos ha impulsado objetivamente la idea de construir drones en las fuerzas armadas de varios países.
2. El ejército de EE. UU. es el padre de los drones
El prototipo del dron apareció en realidad muy temprano, pero no ha podido ir al campo de batalla. UAV es la abreviatura de "vehículo aéreo no tripulado" (abreviatura en inglés de UAV), en condiciones no tripuladas para completar tareas de vuelo complejas, se puede decir que es un "robot aéreo".
Durante la Primera Guerra Mundial, los británicos propusieron por primera vez el concepto de vehículos aéreos no tripulados, pero sujetos a la tecnología de control de radio de la época, solo podían servir como objetivos de entrenamiento no tripulados para las fuerzas de defensa aérea y el entrenamiento de tiro de pilotos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania y Estados Unidos tuvieron programas de bombarderos no tripulados, sujetos a la tecnología de control remoto de la época que estaba atrasada, y estos proyectos experimentales se llevaron a cabo en combate real. Solo la Alemania nazi logró un gran avance en el cohete, un pariente cercano de los drones, con el cohete V2. Este antepasado del misil moderno causó sensación al matar a más de 30.000 personas en Gran Bretaña. En la guerra actual en Ucrania, el dron iraní que lanzó un ataque aéreo masivo contra las instalaciones eléctricas de Ucrania en octubre, un cohete V2 del siglo XXI, dejó a 10 millones de ucranianos sin electricidad en invierno. Los drones y los misiles están intrínsecamente ligados de muchas maneras, y los drones iraníes se detallan más adelante en un artículo posterior.
La Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética después de la Segunda Guerra Mundial fue el mejor catalizador para los drones, y el primer paso en el largo viaje de los drones modernos fue dado por ingenieros en los Estados Unidos de América. Ya en la década de 1950, comenzaron a desarrollar aviones pilotados remotamente que podían realizar reconocimiento estratégico profundo de forma secreta y segura. Un pionero en la creación de tales sistemas es la empresa estadounidense Ryanair, que tiene una amplia experiencia en el desarrollo de aviones objetivo no tripulados.
Durante varios años, la idea de un RPV (avión pilotado remotamente, como se llamaban los drones en aquellos días lejanos) no tuvo respuesta en el Pentágono. Sin embargo, las mejoras en los sistemas de radar e inteligencia electrónica y la llegada de misiles antiaéreos comenzaron a imponer límites significativos a la efectividad de los aviones de reconocimiento tripulados.
El 1 de mayo de 1960, un avión espía estadounidense Lockheed U-2 fue derribado sobre la Unión Soviética y su piloto, Francis Gary Powers, fue capturado. El 1 de julio del mismo año, un avión espía Boeing RB-47H fue derribado durante una misión de reconocimiento electrónico en espacio aéreo internacional cerca de la frontera soviética: cuatro miembros de la tripulación murieron y dos fueron capturados; El 27 de octubre de 1962, un sistema de defensa aérea soviético S-75 derribó un U-2 sobre Cuba, matando al piloto. Durante la Guerra de Vietnam, se perdieron 922 aviones durante la Operación Rolling Thunder, un ataque aéreo contra Vietnam del Norte de 1965 a 1968.
Estos eventos impulsaron una profundización en el desarrollo de drones de reconocimiento, y el Mando Aéreo Estratégico de EE. UU. autorizó a Ryan a desarrollar drones militares.
Ryanair completó con éxito la misión, construyendo una serie de drones de reconocimiento para llevar a cabo misiones de reconocimiento desde Cuba hasta Vietnam. El dron desarrollado por Estados Unidos en ese momento fue el Ryan Model 147 Lightning Bug (Firefly, también conocido como Firebee), un complejo de aviación que demostró el gran potencial de los drones durante la Guerra de Vietnam.
El Firefly realizó reconocimiento fotográfico en la zona de operaciones de defensa aérea de Vietnam, atrajo cazas MiG a emboscadas, actuó como señuelo para abrir y estudiar sistemas de misiles de defensa aérea soviéticos, y también sirvió como plataforma de guerra electrónica e inteligencia electrónica. El éxito fue impresionante: durante la guerra, los drones estadounidenses realizaron casi 3.500 vuelos, perdiendo solo el 4 por ciento de las salidas.
Para simplificar y reducir los costos de diseño, los Firefly no tienen la capacidad de despegar de forma independiente: son lanzados por un avión portador DC-130. El aterrizaje se realizó de forma muy primitiva, con la ayuda de paracaídas, la velocidad del dron disminuyó y luego, utilizando dispositivos especiales, fue capturado por un helicóptero en vuelo.
Basándose en los resultados de Vietnam, Ryan propuso a la Fuerza Aérea programas para drones de ataque y vuelo independiente de drones, pero era demasiado tarde. Desafortunadamente, la pérdida de la Guerra de Vietnam y la posterior crisis en las Fuerzas Armadas de EE. UU. pusieron fin al programa de desarrollo de drones del ejército estadounidense. Pero la valiosa lección de Vietnam no se olvidó: a pesar de su timidez e incertidumbre, los drones avanzaron hacia el futuro. Israel, el aliado de Estados Unidos en el Medio Oriente en ese momento, vio el enorme potencial operativo del Firefly e introdujo inmediatamente el UAV estadounidense original.
3. Los drones israelíes causaron un gran revuelo en la guerra de Oriente Medio de 1982
Estados Unidos de América fue pionero en la creación de los primeros drones primitivos producidos en masa, pero los drones modernos surgieron en el otro lado del globo, en Israel. Hoy en día, estamos acostumbrados a pensar en este país como uno de los principales proveedores mundiales de alta tecnología militar, pero en las décadas de 1960 y 1970, todo era muy diferente. Israel es un país que lucha o se prepara para la guerra casi sin parar, con recursos extremadamente limitados y apoyo externo limitado.
Al mismo tiempo, los adversarios árabes del estado judío tenían un amplio acceso a la tecnología militar soviética, incluidos desarrollos avanzados en el campo de la defensa aérea en capas, como el misil Sam soviético. Israel se enfrentó al mismo problema que Estados Unidos había enfrentado antes: los aviones tripulados no podían proporcionar los datos de inteligencia necesarios frente a las poderosas contramedidas antiaéreas.
Inicialmente, los israelíes buscaron una réplica de la experiencia estadounidense comprando un pequeño lote de 12 Firefly a Washington: los drones se utilizaron con éxito durante la Guerra de Yom Kipur de 1973 como reconocimiento operativo y señuelo para las defensas aéreas árabes, pero su introducción posterior en la Fuerza Aérea Israelí era poco probable. Estados Unidos no permitió la compra de grandes cantidades de drones por temor a que la Unión Soviética obtuviera inteligencia del "Firefly", mientras que Israel era muy consciente de que los drones eran prescindibles y necesitaban grandes suministros.
Al mismo tiempo, la capacidad de producción propia del país era demasiado escasa en ese momento, por ejemplo, para replicar el diseño del Firefly, se requería un motor a reacción adecuado, y el dispositivo en sí tenía muchas funciones específicas (uso de aviones portadores para el despegue). El aterrizaje del Firefly requería un helicóptero, que capturaba el dron con un paracaídas con un dispositivo especial, ambos a un costo considerable.
Bajo la guía de considerar la economía y la practicidad, los israelíes comenzaron a diseñar modelos de UAV más ligeros con motor de pistón, que se convirtieron en la tendencia principal del desarrollo de UAV en las próximas décadas. Los recursos limitados del país han demostrado ser una bendición. Los UAV de pistón, que son mucho más pequeños que los UAV a reacción, se pueden construir en grandes cantidades, no solo para reconocimiento sino también para comunicaciones tácticas. Además, desde el punto de vista del reconocimiento por radar y el control de comunicaciones, la velocidad reducida del equipo tuvo un efecto positivo en su sigilo: por ejemplo, los radares soviéticos no podían detectar los pequeños UAV israelíes en absoluto en la mayoría de los casos, un objetivo completamente ignorado para ellos.
A principios de la década de 1980, estaba claro que los drones eran el elemento más importante de la ofensiva aérea. Se puede lograr un avance en la defensa aérea en capas de estilo soviético con la participación de un gran número de UAV, ya sea para reconocimiento o para desviar la atención y revelar la ubicación de los sistemas de misiles antiaéreos.
En el momento de su aparición, los drones israelíes no causaron ninguna ola. Incluso se mostraron en ferias internacionales de armas, y no fueron muy impresionantes en el contexto de los aviones a reacción, y aún menos en el contexto de los cazas de tercera generación que entraban en su apogeo, con el potencial de los drones de pistón solo aclarándose después del combate.
Durante la guerra de Oriente Medio de 1982, Israel utilizó drones a gran escala por primera vez en la Operación Paz para Galilea. Más precisamente, los eventos de la Batalla del Valle de la Bekaa fueron muy dramáticos, durante los cuales la Fuerza Aérea Israelí, combinada con equipo electrónico y reconocimiento con drones, pudo revelar la ubicación de 19 divisiones de misiles antiaéreos soviéticos en Siria. Los drones se utilizaron tanto para provocar que las unidades de misiles sirias devolvieran el fuego (que luego fue atacado por aviones tripulados con misiles antiradiación) como para corregir ataques de artillería en posiciones de defensa aérea sirias. Esta es la primera operación a gran escala que involucra cooperación hombre-máquina y dron.
"Como uno de los desarrolladores del sistema de defensa aérea, fui enviado a la zona de guerra con un equipo de expertos para determinar la causa del fallo", recuerda Grigory Pavlovich Yashkin, un asesor soviético en Siria, "La decisión de determinar la causa real de la gran pérdida del sistema de defensa aérea sirio fue la información de vuelo de algunos aviones pequeños en su posición". Al principio no eran importantes, y el operador en los Altos del Golán, en su monitor de televisión, veía toda la situación en el área del dron......
"Los UAV israelíes crearon una batería de apoyo de ataque electrónico. El grupo, que incluía drones de reconocimiento, voló sobre la posición del sistema de defensa aérea SAM-6 y entregó imágenes de televisión en vivo al puesto de mando. Después de recibir dicha información visual, el Comando israelí tomó una decisión infalible de lanzar un ataque con misiles. Además, estos drones también fueron interferidos, y detectaron la frecuencia de operación del equipo de radar y guía del sistema de misiles sirio. Además, desempeñan el papel de "señuelos", haciendo que los sistemas de defensa aérea sirios disparen para revelar la ubicación, y los cazas israelíes que encuentran la información de ubicación para atacar..."
- De un artículo del General Gori Pavlovich Yashkin, asesor militar principal de las Fuerzas Armadas Sirias, Gerry, "Luchamos en Siria, no solo como asesores."
El éxito del dron fue asombroso: una de las zonas de defensa aérea más densas del mundo fue penetrada en cuestión de días con pérdidas mínimas para los aviones israelíes. En esta operación, las únicas víctimas del sistema de defensa aérea soviético-sirio fueron los drones. En términos de concepto, ¿qué es un dron?
Como los lectores ya pueden entender, los vehículos aéreos no tripulados parecen ser un sustituto de los sistemas tripulados para realizar las tareas más complejas y peligrosas. Conceptualmente, los drones no aportan nada fundamentalmente nuevo a la ciencia militar; de hecho, son nuevas encarnaciones de viejas ideas: aviones de reconocimiento, plataformas de misiles, municiones autónomas, aviones de reconocimiento... Pero los drones podrían proporcionar una vez más a la ciencia militar "consumibles aéreos baratos", miles de dispositivos de reconocimiento voladores que pueden ser utilizados y perdidos. Con el desarrollo de la microelectrónica militar, está claro que los UAV están actuando como un "eslabón adicional" en el sistema de aviación, una tendencia que afecta no solo a todos los niveles de reconocimiento aéreo, sino también a la cobertura de fuego directo para las tropas.
Cuando los drones irrumpieron en escena en la década de 1980, no fue una casualidad. Debido a su bajo costo y su rol táctico asimétrico, se convirtió en un nuevo favorito en el campo de las armas aéreas, que se ha multiplicado rápidamente hasta el presente.
Perspectiva de aplicación de los UAV en la guerra
En resumen, el ejército de EE. UU. es el pionero de la guerra con drones, el uso exitoso de los vehículos aéreos no tripulados más primitivos en Vietnam en la década de 1960, que se opone al sistema de defensa aérea de misiles Sam de estilo soviético que apareció en Vietnam, con estos drones como cebo, dejando que las fuerzas de misiles Sam expongan sus objetivos, y luego los cazas estadounidenses destruyen estas fuerzas de misiles, abriendo un pasaje seguro para bombardeos a gran escala.
Los drones fueron creados originalmente para espiar y localizar sistemas de defensa aérea opuestos, e Israel ha llevado creativamente esta táctica a su clímax. En la Quinta Guerra de Oriente Medio en 1982, Israel introdujo un sistema aéreo no tripulado de nuevo desarrollo capaz de vuelo independiente en el Valle de la Bekaa, mientras que Siria estaba equipada con un nuevo sistema de defensa aérea de misiles Sam, que estaba detrás de la Guerra Fría entre EE. UU. y la URSS. El resultado fue una rotunda victoria israelí, destruyendo la base de misiles Sam comandada por asesores soviéticos y aniquilando un proyecto de defensa aérea en el que Siria había gastado más de 2.000 millones de dólares durante más de una década. Posteriormente, Israel se apoderó del aire, invadió con éxito el Líbano y ganó la Quinta Guerra de Oriente Medio. Se puede ver que los drones siempre han sido una herramienta táctica clave para dominar la superioridad aérea.
En la década de 1980, el ejército de EE. UU. continuó comunicándose con el sistema de la industria militar israelí y, después de obtener una gran cantidad de datos clave probados en combate, continuaron desarrollando su propia familia de UAV, que tiene las cuatro categorías tácticas de UAV introducidas anteriormente. En las dos guerras de Irak y la guerra de 20 años en Afganistán, la familia de drones del ejército de EE. UU. ha sido sometida al brutal bautismo de fuego, poseyendo así capacidades de combate jerárquicas, de largo alcance, a gran escala y para todo clima. Esto se puede ver en el ataque con drones del ejército estadounidense a Irán Soleimani en 2020.
Aunque los drones son la estrella de la guerra local de baja intensidad, es la guerra a gran escala y a largo plazo la que pondrá a prueba su verdadera efectividad táctica. La guerra en Ucrania en 2022 proporcionó este tipo de campo de batalla, y durante nueve meses de intensos combates, Rusia y Ucrania hicieron un uso extensivo de varios UAV, que también evolucionaron de funciones de reconocimiento y posicionamiento a varios modos de ataque aire-tierra.
Los militares son extremadamente reservados sobre el uso de drones en la guerra. En este artículo, solo hemos utilizado algunos fragmentos de datos de código abierto para describir el contorno aproximado de la verdad, para que los lectores puedan comprender las funciones tácticas asimétricas de los UAV en la guerra. En 2022, el periódico ucraniano Economic Pravda compartió una historia de combate con drones, con elementos de exageración pero el proceso es muy real y vívido. Imagínese esto: Hay una escuela en medio de un pueblo con 50 soldados ucranianos, rodeados por tropas aerotransportadas rusas de élite con tanques y vehículos blindados. Varios intentos del ejército ucraniano de despejar el asedio fueron infructuosos, y el pueblo ya no podía ser ingresado. Las unidades de reconocimiento con drones ucranianos acudieron al rescate. Varios soldados ucranianos utilizaron misiles antitanque lanzados desde drones para alcanzar varios tanques y vehículos blindados rusos, protegiendo a los soldados ucranianos restantes del cerco bajo el fuego de artillería.
En esta operación militar, la artillería ucraniana logra una cierta precisión en el bombardeo de artillería con reconocimiento y posicionamiento de drones, especialmente cuando la 7ª División de Comandos Aerotransportados de la Guardia se enfrenta a ti, los favoritos altamente entrenados de Putin, junto con mercenarios de "Wagner" y mucho equipo militar. Antes de eso, Ucrania utilizó drones para lanzar baterías de misiles antitanque NLAW en una casa en ruinas en un pueblo. Cubrieron el colchón para que el equipo no se rompiera. También lanzaron equipos de comunicación inalámbrica. La batalla fue pequeña, 50 hombres a la semana. Con todo el poder de los tanques ucranianos, la artillería autopropulsada y los morteros, no pudieron ser rescatados.
Pero la "reconocimiento aéreo" ucraniano salió, y en dos noches la infantería derrotó a los tanques rusos con NALW, junto con varios sistemas de defensa antimisiles de corto alcance y vehículos blindados de transporte de personal. Bajo la guía del dron, la artillería ucraniana abrió un hueco con precisión, y los 50 talentos rompieron el cerco. Se puede ver en esta pequeña historia que la densidad de confrontación de UAV en la guerra ucraniana es bastante alta, por ejemplo, el hundimiento del crucero ruso Moskva de la Flota del Mar Negro está relacionado con drones, y el UAV ucraniano también alcanzó por primera vez un helicóptero ruso Mi8 en la batalla de la Isla de las Serpientes. A medida que la guerra se prolonga, la confrontación de drones se intensificará.
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